Nataša Bokal (1967–2026)

V 59. letu starosti se je, mnogo prezgodaj, poslovila naša vrhunska športnica, smučarka, olimpijka, trenerka, dobra prijateljica, kolegica, mentorka, občinska nagrajenka in izjemna borka Nataša Bokal.     

Nataša Bokal se je rodila 9. maja 1967.

Osnovno šolo in smučarski oddelek gimnazije je obiskovala v domači Škofji Loki, nato se je leta 1985 vpisala na Fakulteto za šport v Ljubljani in leta 1990 absolvirala.

Smučanje je, kot mnogi mladi športniki v tistem času, začela trenirati ob vstopu v osnovno šolo, bila je članica domačega, škofjeloškega Smučarskega kluba Alpetour, ki je bil takrat eden najuspešnejših smučarskih klubov v Sloveniji, v Jugoslaviji – in v vsej Evropi.

Članica jugoslovanske smučarske reprezentance pa je postala že pri 13 letih. Bila je izrazita specialistka za slalom.

Na svetovnem prvenstvu leta 1991 je v Saalbach-Hinterglemmu za takratno Jugoslavijo v tej disciplini osvojila srebrno kolajno, ko je zaostala le za Švicarko Vreni Schneider. Nekaj tednov pred tem je v Kranjski Gori zmagala v tekmi za svetovni pokal.

Na tekmah za svetovni pokal je s prekinitvami nastopala dve desetletji, in sicer od leta 1983 do leta 2003. Na zmagovalne stopničke se je uvrstila trikrat - poleg prvega mesta v slalomu in drugega mesta v veleslalomu v Kranjski Gori leta 1991, je bila decembra 1999 druga še v slalomu v Lienzu v Avstriji.

Petindvajsetkrat se je uvrstila med prvih deset na tekmah za svetovni pokal.

Leta 1992 je bila v Albertvillu prva ženska smučarka, ki je zastopala samostojno Slovenijo na olimpijskih igrah – tam je bila sedma v kombinaciji, leta 2002 v Salt Lake Cityju pa je v slalomu usvojila deveto mesto.

Uspešno smučarsko kariero, ki so jo vseskozi pestile poškodbe, je zaključila leta 2003. V karieri je prejela številne nagrade in priznanja: leta 1991 je bila prva Športnica leta v samostojni Sloveniji, istega leta pa je prejela tudi Bloudkovo nagrado.

Ob športni karieri je bila aktivna tudi v lokalni skupnosti, v mandatu 1998–2002 je bila članica občinskega sveta Občine Škofja Loka, leta 2001 pa je prejela tudi visoko občinsko priznanje - zlati grb občine Škofja Loka.  

Po končani karieri vrhunske smučarske tekmovalke je bila trenerka na Hrvaškem, najprej v smučarskemu klubu Rijeka za mlajše kategorije, po letu 2008 pa v smučarskem klubu Končar iz Zagreba. Od leta 2022 do novembra 2023 letih pa svojem domačem, matičnem klubu Alpetour.

S svojim znanjem, izkušnjami in osebnostjo pa je bila zgled ter navdih številnim mlajšim generacijam. Kajti vse svoje življenje je bila izjemna borka. Ne le v času aktivne smučarske kariere, ko so jo pestile številne poškodbe, ki jih je premagovala z neverjetno vztrajnostjo, srčnim pogumom in življenjskim optimizmom. Tudi in predvsem, ko se je v zadnjih letih spopadala s hudo, žal neozdravljivo, boleznijo. O zdravljenju, življenju, borbi z rakom je večkrat spregovorila javno in zelo odkrito. 

Ali, kot so ob njeni prerani smrti zapisali na Slovenski smučarski zvezi, da je s svojimi pogumnimi in borbenimi nastopi dokazovala, da se lahko enakovredno kosa z najboljšimi smučarkami sveta. Njeni rezultati niso bili pomembni le zaradi številk in uvrstitev, temveč tudi zaradi sporočila, ki ga je nosila – da je s predanim delom, z vztrajnostjo in vero vase mogoče poseči po samem vrhu. Njena zapuščina presega tekmovalne dosežke – ostaja del zgodovine in identitete slovenskega smučanja.

Takšna pogumna in plemenita drža pa je krasila celotno – žal mnogo prekratko - življenje in delovanje naše drage občanke Nataše Bokal.

Po njeni smrti je v lokalni skupnosti zazevala praznina. Pa vendar se bodo že čez nekaj dni, tudi njej v spomin, odvilo novo, že 51. tekmovanje za mlade v alpskem smučanju - Pokal Loka.   

Draga Nataša iskrena hvala, za vse, kar ste prispevali za skupno dobro naše športne Loke.

Družini in vsem, ki jo imate radi, izrekamo iskreno sožalje.