Flamska občina Maasmechelen z okoli 35 tisoč prebivalci leži v provinci Limburg ob plovni reki Maas. V njej živijo tudi Slovenci, ki so se tam naseljevali kot ekonomski migranti že v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Danes delujejo v več kulturnih društvih.

Zgodbo o prijateljstvu je pričel Jef Albrechts, sedanji podžupan občine Maasmechelen, ki je leta 1989 s soprogo prvič obiskal Škofjo Loko in se zaljubil v tukajšnje hribe. Kmalu so stekli pogovori o sodelovanju, najprej v turizmu, kasneje na športnem in kulturnem področju. Listina o pobratenju je bila podpisana leta 1999.

 

Zgodovina pobratenja med občinama Škofja Loka in Maasmechelen 

Široko zastavljeno prijateljstvo med občinama Škofja Loka in Maasmechelen je ob 10. obletnici dobilo še realnejšo podobo. Želja po poglabljanju prijateljskih vezi je pripeljala do podpisa Listine o nadaljnjem sodelovanju. Ob tej obletnici so bile organizirane številne jubilejne prireditve ob Flamskem tednu v Škofji Loki (april – julij 2009) in Loški dnevi v Maasmechelnu (1.11.- 6.11.2009).

Za to priložnost je bil oblikovan skupen znak Škofja Loka/Maasmechelen, ki smo ga v letu 2009 uporabljali v vseh publikacijah in prireditvah. Na njem sta združena loški in maasmechelenski simbol, ki smo ga uporabljali tudi v zastavi.

Prva večja prireditev je bila v Maasmechelnu, kjer so člani Nogometnega kluba Ločan in Polet od 10. do 14. aprila sodelovali na nogometnem turnirju. Še isti mesec si je številna delegacija iz pobratenega mesta ogledala Škofjeloški pasijon 2009.

Uradni začetek praznovanja se je pričel 23. maja v Škofji Loki in zaključil 6. septembra 2009 v Maasmechelnu.